麝月秋紋事事爭鋒相對，一個仗著有寶玉寵愛，另一個仗著有王夫人撐腰，竟堪堪鬥了個旗鼓相當。有麝月秋紋這兩個恨不得事事攬在手裏，再完美無缺地辦完，好彰顯自己本事出眾的人在，襲人也樂得當個甩手掌櫃，得了空閑，就拿出花自芳給的帖子來臨字。

不過，顯然有人容不得襲人置身事外。

晴雯掀開簾子，看向襲人，“前面都鬥成烏眼雞了，你倒真沈得住氣。你還練起字來，難道真準備修身養性了？”

“管她們怎麽鬥，橫豎礙不著我的事。”襲人安靜地擱下毛筆。

“你話可別說得太滿，太太今日可是傳你問話呢。”晴雯移步案前，好奇地看了一眼襲人寫的大字，“這段時間你也沒白練嘛，還真有了幾分長進。”

“只不過是稍稍能入眼了。”襲人倒是有自知之明，隨後才問起正事，“太太傳我，可是寶玉又出了什麽事？”

“據說是寶玉在學堂裏鬧了事，跟東府的秦相公有關。”晴雯諷刺地一撇嘴角。

“秦相公？可是東府蓉大奶奶的那位兄弟？”襲人把筆墨紙硯都收了起來，又換下家常舊衣，穿上一件七成新的豆綠夾襖，下著翡翠點花錦縐裙，腰間系著水綠汗巾子。

“正是這位呢！”晴雯坐在桌前，把玩著襲人淘來的青松石榴石鎮紙，“這位爺生得那叫一個粉面朱唇，舉止風流，連咱們二爺都被比下去了。”

“那可得是好人材啊！”襲人道。

“二爺的脾氣你也知道，有這樣一位出色的玉人在側，眼裏哪還容得下旁人。”晴雯抿起嘴唇，含蓄地眨眨眼，“你沒見秋紋這兩天鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的嗎？還不是被奪了寵氣得！”

襲人對著鏡子，攏了攏鬢發，“你嘴裏也積點德吧，那好歹是蓉大奶奶的兄弟。”

晴雯見襲人不接茬，撇嘴道，“他們如果當真身正不怕影子斜，還怕別人說嘴不成？再說東府那一位，只怕也不是清白無辜的正經人……”

“你又親眼見了？不過是眾人以訛傳訛罷了。”襲人含糊了過去。

“你還別不信……”晴雯信誓旦旦道。

“人家過得好歹，跟咱們有什麽關系。”襲人息事寧人道，“你有這閑心八卦，不如給寶玉縫一套鞋襪去。到年底寶玉穿戴起來，讓老太太見了，也知道你伏侍得精心。”

“你說得也是，老太太才是咱們最大的依靠。”晴雯雖這麽說著，身上卻怠惰動彈。

襲人見狀一笑，倒也不再催促。她收拾妥當，準備出門。

晴雯叫住襲人，提醒道，“你去回太太的話，怎麽不把太太前兒賞你的頭面首飾戴上？”

“既然我一早就投在老太太門下，再左右逢源，只能是兩頭不落好。”襲人擡起手，挽起半截袖子，露出一支瑩潤水透的白玉鐲子，“我戴了老太太賞的玉鐲。”

“沒看出來啊，你膽子可不小！”晴雯一副眼拙的樣子，“太太見了，只怕是要氣瘋了！”

“太太那般氣度涵養，豈會因小小一個丫鬟的不識擡舉，就輕易動怒？”襲人笑了笑，“我倒情願她拉下臉，總這樣笑面虎一樣拉攏人，我還真有點扛不住。”

“你這樣子下她面子，不怕真惹惱了太太？”晴雯道。

“你放心，太太那樣一個好面子的人，就算要罰我，也得拿一個冠冕堂皇的借口出來。”襲人微笑道，“有這段時間，足夠我向老太太求助了。”

其實，更重要的原因是，襲人壓根沒準備一輩子留在賈府，所以也無所謂討好王夫人。若王夫人真倚重襲人，襲人反而要發愁日後怎麽脫身了。

晴雯看襲人心中有數，也就沒再多嘴。

一路上，襲人猜測著王夫人會問些什麽，沒過多久，就來到王夫人所在的榮禧堂。王夫人雖然沒住在國公府的正院，但就算只是榮禧堂的廂房，也足以證明二房的地位了。

襲人進屋時，王夫人正靠在美人椅上閉目養神。屋裏有一股靜雅的佛香，暖風怡人。金釧蹲坐在腳踏上，拿著美人錘給王夫人捶腿。

王夫人沒晾襲人多長時間，只讓她等了一刻鐘，就一副剛醒過來的樣子，睜開了雙眼。

“給太太請安。”襲人禮數周全。

“起來吧。”王夫人揮手讓金釧停下，扶著額頭，“唉，我這年紀也大了，才靠著養會兒神，竟就這麽睡著了。”

“誰還沒個打盹的時候，太太氣色紅潤，發色烏黑，哪裏就稱得上老了。”襲人柔聲道。

“比不上你們年輕人。”王夫人沒糾纏這個話題，“我恍惚聽見一句，寶玉今天又在學堂鬧事。我還道寶玉有了秦鐘陪讀，好歹能安分一陣子，怎麽才幾天功夫他就又惹事了？”

襲人心道，寶玉有賈母和王夫人保駕護航，除非捅下天大的窟窿，哪次惹事不是全身而退。就這麽慣下去，寶玉能收斂才怪呢。

不過，真話如此打臉，當然不能說出去。

只見襲人溫婉一皺眉，“二爺又惹事了？唉，我身在內院，不好隨意向外院打聽。從今早送了二爺出門，我直到現在都沒見到他。若非太太相告，我竟不知道……”

“這孽障，沒一日能讓我省心！”王夫人嘴上雖利，但聽襲人主動示弱，還是放了一點心。

“二爺一向溫厚，若非其他人惹上臉來，二爺又怎麽主動惹事。”襲人順著王夫人的心意，把寶玉讚成了一朵白蓮花，“想來這次也是有人故意惹事，二爺不過反擊罷了。”

“我的兒，你原是再明白不過的了。”王夫人讚同地點頭。

“二爺現在怎樣？既是學堂裏鬧事，不知推攘間二爺是否受了傷？”襲人關切道。

“寶玉沒事，茗煙幾個倒知道護主，還算忠心。”王夫人的眉毛微微攢了一下，隨即又是一臉慈和擔憂，“不過東府的鐘哥兒頭上擦破了一點油皮，寶玉心善，特地親送了回去。”

“二爺一向體貼細致，就是路上碰到個鳥兒雀兒受傷落在地上，二爺也要停下來，給它包裹好傷口，再好好送回到樹上。”襲人柔聲道，“如今受傷的是二爺的知己好友，二爺自然更周到了。”

王夫人雖然深知自己兒子脾性，但此刻聽襲人娓娓勸說，心情也不由好了一點。

襲人看王夫人不準備追究她的責任，心中略松，繼而試探著告辭，“二爺雖沒受傷，但學堂這一番鬧事，終究是受驚一場。不知二爺何時回來，我也好提前熬些安神湯來，給二爺壓壓驚。”

王夫人用一種足以托付重任的欣慰眼神，看著幾步外眉眼溫順的襲人，“我就知道，那一房的丫鬟裏頭，還是你最經心。”

“太太過讚了。”襲人寵辱不驚道。

“你這孩子，終究還是太實誠。”王夫人狀似惋惜地搖頭，看襲人始終不接話茬，王夫人心中不快，臉上的笑也淡了一點，“寶玉也快回府了，你回去好生伏侍吧。”

“是，太太。”襲人福身一禮。

剛才王夫人話中幾次提到寶玉身邊其他丫鬟仆人，雖然明著是讚襲人最得力，但實際上卻是在暗示，其他人雖然略有不足，但勝在完全投靠了王夫人。

若是襲人一直這麽冥頑不靈下去，她這個所謂最周到經心的，也不是一定不可替代。

襲人在起身時，不經意地露出了腕間的白玉鐲子。

正要重新躺下的王夫人手上一緊，金釧倒抽了一口冷氣，她的手都要被王夫人掐青了。但金釧此刻只低眉順眼地垂下頭，仿佛那只扶著王夫人的手不是她自己的一樣。

襲人安靜地退了下去，屋裏一片靜寂。

一個茶杯倏然被扔在地上，一時間碗碎茶流，滿室茶香。王夫人慢慢收回手，不帶半分煙火氣地吐出幾個字，“不識擡舉的賤|人。”

作者有話要說： 王夫人很生氣，後果很嚴重！

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